自從去年1月份與奧巴馬的復蘇計劃搭上關系，智能電網（Smart power Grid）這個名詞開始頻繁出現在各類媒體上，但對大多數人來說，智能電網仍然像個謎。如果你把這個謎拋給智能電網概念的始作俑者IBM，它很可能告訴你，“與傳統(tǒng)的電網相比，智能電網看起來更像因特網，可以接入大量的分布式清潔能源，比如風能、太陽能，并整合利用電網的各種信息，進行深入分析和優(yōu)化，對電網進行更完整和深入的洞察，實現整個智能電網‘生態(tài)系統(tǒng)’更好地實時決策”。
根據IBM勾勒的美好藍圖，智能電網建成后，電力用戶可以自己選擇和決定更有效的用電方式；電力公司可以決定如何更好地管理電力和均衡負載；政府和社會可以利用它更好得保護我們的環(huán)境。用一句話說，智能電網能夠提高整個電網系統(tǒng)的效率，使其達到更高的智能化程度。
4項特征凸顯智能
那么智能電網的“智能”究竟體現在哪兒？這可以從智能電網的4個主要特征去了解：電網具備自愈能力，可以激勵用戶參與運行和管理電網，具有抵御攻擊的能力，可提供不同發(fā)電形式的接入。
“自愈”是智能電網最重要的特征，指的是把電網中有問題的元件從系統(tǒng)中隔離出來并且在很少或不用人為干預的情況下可以使系統(tǒng)迅速恢復到正常運行狀態(tài)，從而幾乎不中斷對用戶的供電服務。從本質上講，自愈就是智能電網的“免疫系統(tǒng)”。
在智能電網中，用戶將是電力系統(tǒng)不可分割的一部分，鼓勵和促進用戶參與電力系統(tǒng)的運行和管理是智能電網的另一重要特征。這有助于平衡供求關系，確保系統(tǒng)的可靠性；而通過參與電網的運行和管理，用戶可以修正其使用和購買電力的方式，獲得實實在在的好處。
同時，智能電網將能抵御攻擊，能同時承受對電力系統(tǒng)的幾個部分的攻擊和在一段時間內多重協調的攻擊，降低對電網物理攻擊和網絡攻擊的脆弱性并快速從供電中斷中恢復。
智能電網將能提供滿足21世紀用戶需求的電能質量，減輕來自輸電和配電系統(tǒng)中的電能質量事件。智能電網將安全、無縫地容許各種不同類型的發(fā)電和儲能系統(tǒng)接入系統(tǒng)，簡化聯網的過程，類似于“即插即用”。各種不同容量的發(fā)電和儲能在所有的電壓等級上都可以互聯，包括分布式電源如光伏發(fā)電、風電、先進的電池系統(tǒng)、即插式混合動力汽車和燃料電池。這一方面減少了對外來能源的依賴，另一方面提高供電可靠性和電能質量，特別是對應對戰(zhàn)爭和恐怖襲擊具有重要的意義。
此外，智能電網將使電力市場蓬勃發(fā)展，優(yōu)化其資產應用，使運行更加高效。
5大技術提供支撐
從技術上講，智能電網即以物理電網為基礎，將現代先進的傳感測量技術、通訊技術、信息技術、計算機技術和控制技術與物理電網高度集成而形成新型電網。智能電網的核心內涵是實現電網的信息化、數字化、自動化和互動化，通信、量測、設備、控制、支持等5方面的技術將對智能電網的建立提供技術方面的強力支撐。
建立高速、雙向通信系統(tǒng)是邁向智能電網的第一步。這是實現智能電網的基礎，沒有高速、雙向、實時、集成的通信系統(tǒng)，任何智能電網的特征都無法實現。
參數量測技術是智能電網基本的組成部件。先進的參數量測技術獲得數據并將其轉換成數據信息，以供智能電網的各個方面使用，借以評估電網設備的健康狀況和電網的完整性并與用戶進行溝通。
未來的智能電網中的設備將充分應用在材料、超導、儲能、電力電子和微電子技術方面的最新研究成果，從而提高功率密度、供電可靠性和電能質量以及電力生產的效率。
先進的控制技術是指智能電網將提供對輸電、配電和用戶側的控制方法并且可以管理整個電網的有功和無功。
而決策支持技術則是將復雜的電力系統(tǒng)數據轉化為系統(tǒng)運行人員一目了然的可理解的信息，其中包括動畫技術、動態(tài)著色技術、虛擬現實技術以及其他數據展示技術。
飛速發(fā)展歷程
雖然因為奧巴馬而獲得廣泛的傳播，不過智能電網的鼻祖卻不是美國人。2005年冬天，加拿大人馬克·坎貝爾（Mark Kerbel）發(fā)明了一種無線控制器，這個設備與大樓的各個電器相連，從而實現了對這些電器的有效控制。
坎貝爾的技術實際是目前熱門的“智能電網”的雛形，這個技術可以賦予電器智能，提高能源的利用效率。而坎貝爾最初的目的僅僅是節(jié)能，他絕對沒有想到，自己一個不經意的念頭，會給信息社會帶來革命性的影響。
2006年，美國IBM公司曾與全球電力專業(yè)研究機構、電力企業(yè)合作開發(fā)了“智能電網”解決方案。IBM把智能電網稱為“電網2.0”，這個被形象比喻為電力系統(tǒng)的“中樞神經系統(tǒng)”的方案出臺，標志著智能電網概念的正式誕生。
兩年后，美國人在科羅拉多州的波爾得(Boulder)展示了一幅智能電網的美好場景——每戶家庭都安裝智能電表，人們可以很直觀地了解每個時刻的電價，以便把一些要使用大功率電器的事情，比如洗、燙衣服，用電暖氣等安排在電價低的時間段；電表還可以幫助人們優(yōu)先使用風電和太陽能等清潔能源；同時，變電站可以收集到每家每戶的用電情況，在有問題出現時重新配備電力。奧巴馬上臺后，美國白宮最新發(fā)布的《復蘇計劃尺度報告》宣布：將鋪設或更新3000英里輸電線路，并為4000萬美國家庭安裝智能電表——美國將推動互動電網的整體革命。隨后，世界各國也開始進行相關政策、標準的制定并相繼發(fā)布具體的實施規(guī)劃。
今年年初，國家電網公司制定了《關于加快推進堅強智能電網建設的意見》，確定了建設堅強智能電網的基本原則和總體目標。隨后，智能電網被寫入政府工作報告。
2010年7月26日，中國國家能源局總工程師吳貴輝表示，目前正在編制的能源行業(yè)“十二五”規(guī)劃，將發(fā)展智能電網作為重要內容納入其中。
